Como proteger as galinhas do frio no inverno: guia prático para o sítio

Chegou o auge do inverno e, se você mora no sítio, já sentiu na pele: a madrugada fica cortante e a geada aparece antes do sol. As galinhas sentem tudo isso mais do que a gente imagina. Saber como proteger as galinhas do frio não é frescura — é o que mantém a postura em dia e evita que o bando adoeça de uma hora para outra.

A boa notícia é que dá para fazer quase tudo com o que você já tem por aí: um pouco de palha, uma lona velha, milho e atenção nas horas certas. Nada de gastar fortuna com aquecedor.

Por que o frio derruba a postura

Galinha não sua e não regula bem a temperatura quando o termômetro despenca. Abaixo de uns 7 °C ela começa a gastar energia só para se manter aquecida — energia que sairia dos ovos. Por isso é comum a postura cair pela metade em julho, mesmo com o bando saudável. Raças de crista grande, como a Leghorn, ainda correm risco de queimadura de geada nas cristas e barbelas. As caipiras aguentam melhor, mas ninguém escapa de uma noite de -1 °C sem abrigo.

Deixe o galinheiro quente, sem abafar

O segredo é bloquear o vento sem fechar tudo hermeticamente. Ar parado e úmido dentro do galinheiro é pior que o frio: gera amônia e doença respiratória. Um galinheiro bem preparado tem:

• As laterais expostas ao vento sul fechadas com lona, madeirite ou até sacos de ráfia, deixando as outras respirarem.

• Frestas de ventilação na parte alta, acima dos poleiros, para o ar úmido escapar sem bater direto nas aves.

• Poleiros a pelo menos 40 cm do chão — no alto e longe do piso frio as galinhas dormem juntas e trocam calor.

• Nenhuma corrente de vento na altura em que elas dormem. Acenda uma vela por um instante à noite: se a chama deita, tem fresta para vedar.

Cama seca vale por um cobertor

Uma cama grossa de palha, maravalha ou casca de arroz — uns 10 a 15 cm — funciona como isolante e ainda esquenta um pouco enquanto fermenta (é o método da "cama sobreposta"). O detalhe que muita gente esquece: cama molhada gela e vira foco de doença. Revolva a maravalha a cada dois ou três dias e troque os pontos encharcados perto do bebedouro. Se a raça tem crista grande, passar um dedo de vaselina na crista e nas barbelas à noite cria uma camada que segura o frio e evita a queimadura de geada.

Comida reforçada e água que não congela

No frio a galinha come mais porque queima mais. Dê o milho no fim da tarde: a digestão do grão gera calor justamente na hora em que a temperatura cai. Alguns ajustes simples ajudam bastante:

• Ofereça milho quebrado ou grãos inteiros no fim do dia, além da ração normal do café da manhã.

• Deixe água sempre limpa e desgelada — galinha com sede come menos e produz menos. Nas manhãs de geada, troque a água congelada logo cedo.

• Uma bolinha leve boiando no bebedouro atrasa a formação de gelo, porque o vento a mantém em movimento.

• Um punhado de folhas verdes ou abóbora cozida no meio da tarde dá energia extra sem pesar no bolso.

Redobre a atenção nas noites de geada

Tem um truque de sitiante velho: se por volta das 20h o céu está limpo, sem vento e o termômetro marca uns 13 °C, é quase certo que vai gear na madrugada. Nessas noites, feche bem o galinheiro no fim da tarde, confira se todas subiram no poleiro e reforce a cama. Filhotes e aves velhas ou doentes são os primeiros a sofrer — se tiver pintinhos, vale improvisar um cantinho mais protegido, longe da corrente de ar, ou uma lâmpada comum de baixa potência só nas noites mais severas, sempre bem presa para não virar risco de incêndio.

Fazendo esse básico direitinho, seu bando atravessa o inverno tranquilo e volta a botar forte assim que o tempo esquenta. Se você ainda está montando sua criação, vale conferir também nosso guia sobre

criação de galinhas no sítio: benefícios e cuidados essenciais, que cobre desde a escolha das raças até a rotina do dia a dia.